十一娘此時當然早有察覺小表弟三郎的“游手好閑”。

眼下大族子弟，一般五、六歲時便經親長啟蒙，雖然嫡宗子侄多數不會進讀“良萎不齊”族學，而由家中長輩抑或僚客中才學不俗者教導，甚至少數年紀小小便奉親朋家族之中“賢才”為師，或者游學求教隱士大儒，然則到了柳三郎這樣年歲，又因父兼封爵實職，大多也都會進讀官學。

依柳姑丈爵品官位，三郎即便進不得國子監，也能在太學占一席位，將來就算因為已得出身而不參科考，但有官學背/景，授職時也更加有利，比只有散階者更有機會獲得實職。

可三郎已然除服，眾位家長卻仿佛並沒想法送他入學，而是讓同樣“游手好閑”的柳少卿督促管教。

這似乎有些不合常理，十一娘心下早在猜疑，今日好容易得這機會，果斷抓緊就此展開探問。

柳蓁聽說弟弟受罰，卻仿佛並不怎麽焦急，倒像更多是因為好奇才去毬場一探，這時往大宅西北角行去，竟是不慌不忙，足夠十一娘打探隱情。

“原來阿耶竟是三哥老師？可阿耶為何不教姐姐們功課？”十一娘故作不明。

“叔父當年可是大名鼎鼎京都才子，三弟能得叔父教習指進已算慶幸，女子又不用科教入仕，哪好煩擾叔父？再者，教習咱們之幕師也為文士，經義釋解與詩詞歌賦皆都不俗。”

固然大周望族也甚重視女兒才華，然則自然不比男兒更重，換作普通世族，大多是由祖母或嫡母等女眷親長教導，好比柳家這般，單請幕師講解已不多見了，更何況被父祖等男性長輩教導學識，更是屈指可數。

“可我曾聽阿耶說過，他八歲即入官學，為何三哥已經十五，還沒入官學呢？”

諸如國子監等官學招生，歷來有年齡限制，規定為十四至十九，然當年柳少卿才名早動京都，又兼那時德宗與柳正關系不錯，是以才有了這個特例，柳少卿八歲即入國子監，十五便奪進士科狀頭。

可三郎不入官學卻不是因年齡限制，柳蓁覺得這問題要解釋起來本就十分覆雜，更別說還得讓小堂妹明白其中意思，因此她略微猶豫了一下，只囫圇答道：“叔父當年因不享門蔭，需靠科舉得出身，三弟卻已得散階，不需再經科舉便得入仕資格。”

“可我也聽阿耶說過，雖有門蔭，但能協助聖人治理國政之賢臣，大多為科舉出身飽學之士，而京學士子相比鄉貢及州郡生員，更有望及第。”

倘若普通五歲稚子說出這番話來，柳蓁自然會覺得驚詫，然則她已經見識過這位小堂妹強記之能，又想到叔父性子不比父親肅厲，聽聞也極為憐愛小堂妹，往常閑話此類並不算奇異，故而就沒大驚小怪，只又沈吟了一陣，幹脆說道：“論理應當是如叔父所說，可眼下，官制卻又不是這般簡單，便連國子監、太學生員都有良萎不齊，與其讓三弟入京學，真莫如由叔父教授文史，再者將來……三弟也許會因爵家子弟授武職。”

話雖簡單，十一娘卻已經品度出不少隱情。

顯然，阿蓁一未嫁閨閣，對官制仕途不應有這許多認識，姑母已然故世，而放眼柳家，似乎也只有韋太夫人能有這見地分析。

這說明韋太夫人對眼前官制崩壞非但洞悉明了，甚至還對孫輩直言不諱，不送三郎入學非但不是出於忌備打壓，反而是另有規劃。

聽阿蓁之意，韋太夫人似乎有意讓三郎“從武”？

大周建國至今，國人雖重文武兼修，然則在盛世之治以後，幾代君主在國政大事上卻顯明重文輕武，武官無論權勢聲望相比文臣都有不如，當然，十一娘並不認為韋太夫人這是欲毀三郎前程——她從前便聽聞不少有識之士議論，異族覆勢，邊患頻繁，而朝廷輕疏邊備不重軍事，長此以往，必有大禍！

更或許是，韋太夫人已經敏銳感覺到比異族邊患更加逼近的政治風險，而未雨綢繆。

“四姐懂得真多。”十一娘為了證實推斷，又再進一步試探。

看著小堂妹滿面“景仰”，柳蓁輕輕一笑，揉了揉十一娘的發頂：“我與你一般大時，可什麽都不懂……伊伊，你今後跟著祖母，可得懂事乖巧，能得祖母教導可不容易，你好生聽教，將來只會比我懂得更多。”

果然這些見知，都是來自韋太夫人。

姐妹兩這般一邊牽著手，一邊閑話，足有一刻餘才行到毬場，十一娘老遠就見一高一矮兩人，都紮著馬步，只三郎胳膊上還舉著把石鎖，蕭小九倒是手中空空，卻一副吹胡子瞪眼模樣，不知沖一旁仆從嚷嚷什麽。

“阿耶責罰三弟就罷了，如何連小九也一同受罰？”柳蓁這時倒驚訝得連連稱奇，拉著十一娘快走幾步，於是便聽見小九那話——

“讓提兩桶水來，怎麽半天不見人影，還不去摧摧！我說好要與三哥同甘共苦，怎能眼見三哥舉著石鎖，我卻這般輕閑？快去摧摧……十一妹怎麽來了？十一妹，快來我旁邊紮馬步，我教你習武。”

十一娘：……

蕭小九一張小臉已經被春陽曬出胭脂紅，汗珠也掛了整個腦門兒，見十一妹忽閃著兩只黑眼盯著他瞧，卻不往這邊挪步，不滿起來，也顧不得與三郎“同甘共苦”了，就要上前拉她過去，卻因往常被一堆女眷寵縱過頭而失於鍛煉，今日又的確半蹲得久了些，兩腿早已僵麻，冷不丁一動，竟支撐不住，整個人往前一栽，倒向柳蓁姐妹行了一個實足“大禮”。

慌得一邊仆從連忙上前扶人，柳蓁強忍笑意，不去看小九狼狽形容，只問自家阿弟：“今日究竟做了什麽錯事，竟惹得阿耶責罰？”

三郎原本還能支撐，雖不免汗濕額頭，倒還算“面不改色”，只經這一問，臉卻忽然通紅，幹脆避開目光，竟是悔愧得不敢與人直視形狀。

還是蕭小九，雖說才因站立不穩撲倒，這時只覺雙腿酸痛麻漲得不像自己身上長著，卻仍不願失了他“翩翩風度”，硬撐著站了起來沒賴在地上，只整個人幾乎掛靠在仆從胳膊彎，將今日前因後果一口氣說來，倒還條理分明。

原來，這位當日聽說賀十四郎見多識廣，又被蕭氏教育了一番要虛心上進，便打定主意要與賀十四郎結交，當面請教十一娘口述那兩古跡出於何典，只他交待仆從一打聽，又聽說賀十四郎回京不久，就對平康裏一絕色佳人極為傾慕，時時攜同踏春賞花，泛舟曲江。卻不想前幾日，因為瑩陽真人得了李籬下相贈樊川別墅，賀湛迫不及待邀請幾位好友一同游賞，自然有叩音相隨。

哪知樂極生悲，叩音因被籬下居古樸優雅景致吸引，不慎失足墜水，虧得賀十四郎及時救起，卻因受驚太過，不慎嗆水傷肺，好幾日高熱不退，竟香消玉殞。

蕭小九聽聞賀十四郎為悼紅顏知己，作不少詩賦，連忙讓仆從打探謄寫來看，通讀下來，只覺新巧不俗，又感人肺腑。於是小九對賀十四郎更添景仰，遂起拜會之心，央了三郎兩日，今日總算說服三郎，帶他前往拜會賀湛。

十一娘聽到這裏，當然明白叩音為“死遁”，想來已經順利進入宮廷，只賀湛有意拖到如今，應當還是打算借助瑩陽真人助力，為免叩音孤立無援，她不由得微微蹙眉，實為牽連真人而心有不安。

再又一想，十四郎自幼雖隨真人習讀經史，後來四處游學，也仿過一些名士，更兼機緣巧合竟拜得隱士蔣渡餘為師，學識應當不差，不過那些年與他通信，也明白他不善詩賦，最不耐煩“傷春悲秋”以詩詞寄情，這回竟能寫出連蕭小九這天才都稱讚不已的詩作？只怕是尋王七郎代筆，好讓世人盡信叩音紅顏薄命罷？

才想到這兒，又聽蕭小九振振有辭抒發不平：“可我與三哥剛到平康坊，迎面就遇世父，世父根本不聽我倆解釋，就厲責出口，非但拘了我倆回家，緊跟著又再體罰三哥，不就是出了趟門，未免讓人不服……可三哥既然認罰，我也懶得爭辯，但不能袖手旁觀，這事本是因我而起，我自當與三哥同甘共苦。”

十一娘頓覺哭笑不得，感情這毛孩子尚且不知平康裏是什麽地方，方才如此理直氣壯。

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